Ilhabela en 2 jours : forêt atlantique, cascades et plages sauvages
Couverte à 85 % de forêt atlantique classée parc d’État, Ilhabela — « la belle île » — tient parfaitement sa promesse. Ni béton, ni routes qui font le tour complet : l’île vit au rythme des ferries, des bateaux de voile et des sentiers qui serpentent jusqu’aux cascades.
Dans notre circuit de 3 semaines au Brésil, Ilhabela constituait la deuxième étape côtière, après Santos et avant Paraty. Deux nuits sur l’île, juste ce qu’il faut pour visiter les plages les plus belles sans précipitation.
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Programme jour par jour
| Jour | Thème | Durée |
|---|---|---|
| 1 | Traversée en ferry, Vila, plages du nord, cascade | journée |
| 2 | Praia de Castelhanos et retour sur le continent | journée |
Jour 1 — Arrivée en ferry, Vila et cascades
La traversée depuis São Sebastião
On rejoint Ilhabela depuis São Sebastião, à environ deux heures de route de Santos. La compagnie DERSA assure des traversées en ferry 24h/24, 7j/7 — un avantage rare : pas de réservation indispensable, on se présente et on embarque, voiture comprise. La traversée ne dure que 15 minutes, mais la vue sur la forêt qui dévale jusqu’à la mer vaut déjà le déplacement.
En haute saison (juillet, Noël, carnaval), les files d’attente peuvent atteindre plusieurs heures. Partez tôt le matin pour éviter l’attente.
La Vila et le centre de l’île
Le ferry accoste à Barra Velha, à quelques minutes de la Vila Ilhabela, le cœur historique de l’île. Rues colorées, petits restaurants de fruits de mer et boutiques d’artisanat composent ce centre tranquille. C’est ici que se concentrent les agences d’activités nautiques, les loueurs de buggy et les prestataires de tours en bateau.
Installez-vous dans votre pousada et partez explorer les plages du nord, accessibles à pied ou en voiture le long de la route côtière :
- Praia da Armação : ancienne station baleinière du XVIIIe siècle, plage abritée avec ruines coloniales et eaux calmes, idéale pour la baignade.
- Praia do Curral : large plage de sable doré avec quelques kiosques, réputée pour le surf et le kitesurf.
La Cachoeira da Toca
En fin d’après-midi, montez dans la forêt vers la Cachoeira da Toca, l’une des cascades les plus spectaculaires de l’île. L’accès nécessite un court trajet en 4x4 ou buggy depuis la Vila (environ 15 min), puis 20 minutes à pied sur un sentier en forêt. La chute se divise en plusieurs vasques naturelles où il fait bon se baigner à l’ombre des fromagers géants.
À noter : l’entrée est payante (quelques réais pour l’entretien du site) ; arrivez avant 15h pour profiter des vasques avant qu’elles ne soient bondées.
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Jour 2 — Praia de Castelhanos
La plage mythique du côté sauvage
Castelhanos est LA plage d’Ilhabela — peut-être l’une des plus belles de l’État de São Paulo. Encaissée dans une baie en forme de croissant, entourée de forêt atlantique vierge, elle est accessible uniquement par une piste de 22 km ou en bateau depuis la Vila.
La piste nécessite impérativement un 4x4 : roches glissantes, passages à gué et pentes raides en font une route inaccessible aux voitures ordinaires. Plusieurs prestataires proposent des tours en 4x4 depuis la Vila (départ 8h, retour 16h, environ 80–120 R$ par personne), qui incluent souvent un arrêt cascade en chemin.
Alternative bateau : depuis le quai de la Vila, des embarcations rejoignent Castelhanos en une quarantaine de minutes. Pratique pour éviter la piste et voir la côte sud de l’île depuis la mer.
Activités nautiques à Castelhanos
La baie de Castelhanos est réputée pour le snorkeling : les eaux claires révèlent une faune marine riche. Apportez votre masque et tuba, ou louez-en un sur place.
Pour les amateurs de voile, Ilhabela est la capitale brésilienne de la voile — plusieurs clubs et prestataires proposent des sorties à la journée autour de l’île, notamment depuis Castelhanos.
Retour et départ vers Paraty
En fin d’après-midi, reprenez la piste (ou le bateau) vers la Vila, puis rejoignez São Sebastião pour reprendre le ferry. Une fois sur le continent, la route vers Paraty s’étend sur environ 3 h 30 de côte en côte, en suivant la BR-101 qui longe l’atlantique.
Retrouvez notre itinéraire vers Paraty et les étapes suivantes dans l’article Paraty en 3 jours.
Transports vers et sur Ilhabela
Depuis Santos :
- Voiture (recommandée) jusqu’à São Sebastião : 2 h, via la SP-055 et la SP-099.
- Ferry São Sebastião → Ilhabela (DERSA) : 15 min, départs toutes les 30 min (en saison), 24h/24. Voiture + 2 passagers : environ 70–90 R$.
Depuis São Paulo :
- Bus Tietê → São Sebastião (Litorânea) : 3 h 30–4 h, environ 60–80 R$.
- Ferry piéton depuis São Sebastião : 15 min ; se déplacer sur l’île en bus local ou taxi une fois arrivé.
Sur l’île :
- Voiture : indispensable pour atteindre Castelhanos en 4x4 ; sinon, les plages du nord sont accessibles en voiture normale.
- Bus : ligne régulière entre la Vila et les plages du nord (quelques réais par trajet).
- Tours organisés : 4x4, buggy, bateau — à réserver auprès des agences de la Vila.
Budget pour 2 jours à Ilhabela
| Poste | Estimation (par pers., mi-2026) |
|---|---|
| Ferry (voiture A/R) | 70 – 90 R$ (voiture + 2 pers.) |
| Hébergement (2 nuits) | 150 – 350 R$ / nuit en pousada |
| Tour 4x4 Castelhanos | 80 – 120 R$ / pers. |
| Cachoeira da Toca (entrée) | 10 – 20 R$ |
| Repas (3 × /jour) | 40 – 80 R$ / repas |
| Location buggy (option) | 150 – 250 R$ / demi-journée |
Retrouvez la ventilation complète des dépenses dans notre budget détaillé pour 3 semaines au Brésil.
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Conseils pratiques
- Meilleure période : d’avril à juin (automne austral). Les pluies sont moins fréquentes qu’en été, la mer est encore chaude et l’île moins fréquentée que pendant les vacances brésiliennes.
- Ferry en haute saison : partez de São Sebastião avant 8h pour éviter les longues files d’attente du week-end et des vacances scolaires.
- 4x4 obligatoire pour Castelhanos : ne tentez pas la piste avec une voiture de tourisme standard — vous risquez de rester bloqué. Préférez un tour organisé si votre véhicule de location n’est pas homologué tout-terrain.
- Animaux sauvages : forêt d’État, singes, oiseaux rares. Ne nourrissez pas les sagouins qui approchent les kiosques sur la plage.
- Réseau mobile : la couverture est bonne dans la Vila et sur les plages du nord, quasi nulle du côté de Castelhanos. Téléchargez les cartes hors connexion avant de partir.
- Cash : apportez des réais en espèces — les petits kiosques de plage et les guides de 4x4 ne prennent pas toujours la carte.
Pour aller plus loin
Ilhabela est la troisième étape côtière de notre circuit. Retrouvez l’ensemble du voyage — Santos, Paraty, Ilha Grande et Rio — dans l’article Itinéraire de 3 semaines au Brésil, et explorez tous nos articles pour préparer chaque étape de votre séjour.